Google Maps adopte un changement controversé : le « golfe du Mexique » devient le « golfe d’Amérique » sur les cartes utilisées aux États-Unis. Cette décision a été annoncée lundi par la plateforme, précisant que la modification prendra effet une fois que les autorités américaines mettront à jour la base de données officielle Geographic Names Information System (GNIS).

Cependant, cette nouvelle appellation sera visible uniquement pour les utilisateurs de Google Maps situés aux États-Unis. « Lorsque les noms officiels diffèrent selon les pays, les utilisateurs de Maps voient le nom officiel local », a expliqué Google sur X (anciennement Twitter). Partout ailleurs dans le monde, les deux noms, « golfe du Mexique » et « golfe d’Amérique », apparaîtront simultanément.

Cette annonce s’inscrit dans une série de mesures symboliques envisagées par l’administration Trump, notamment le retour à des appellations historiques jugées « plus patriotiques ». Le président Donald Trump a en effet annoncé son intention de signer un décret pour formaliser le changement de nom du « golfe du Mexique » en « golfe d’Amérique ». Il prévoit également de renommer la plus haute montagne d’Amérique du Nord, connue sous le nom de Denali, en « mont McKinley », une appellation abandonnée en 2015 par Barack Obama.

Lors de son discours d’investiture du 20 janvier dernier, Trump avait défendu cette initiative, affirmant : « Dans peu de temps, nous changerons le nom du golfe du Mexique en golfe d’Amérique et nous redonnerons le nom d’un grand président, William McKinley, au mont McKinley, là où il devrait être et là où il doit être. »

Une controverse politique et historique

Cette décision de renommage suscite déjà des réactions vives au-delà des frontières américaines. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a vivement critiqué l’initiative, suggérant sur un ton sarcastique de renommer l’Amérique du Nord en « América Mexicana » (Amérique mexicaine). Elle a rappelé qu’un document fondateur mexicain datant de 1814 faisait référence à cette appellation, ajoutant : « Cela sonne bien, non ? »

Elle a également souligné que le nom « golfe du Mexique » est enraciné dans l’histoire depuis 1607. Selon Sheinbaum, ce changement de nom ne représente qu’un geste symbolique sans fondement historique ou géographique, mais qui risque d’alimenter les tensions diplomatiques entre les deux pays.

Un impact limité pour l’instant

Malgré la polémique, Google Maps a tenu à préciser que ce changement de nom restera limité aux utilisateurs américains et dépendra des décisions officielles du gouvernement. À l’échelle mondiale, la plateforme continuera à afficher les deux appellations pour éviter toute confusion parmi ses utilisateurs internationaux.

Cette démarche, bien que symbolique, illustre une volonté de l’administration Trump de réaffirmer une vision nationaliste de l’histoire et de la géographie, parfois au mépris des conventions internationales. Cependant, ses implications diplomatiques et culturelles pourraient s’avérer plus durables que prévu.

Alors que la communauté internationale observe attentivement ces évolutions, il reste à voir si ce type de décisions renforcera ou fragilisera les relations déjà complexes entre les États-Unis et leurs voisins.