L’ouragan Milton a touché terre mercredi soir dans le comté de Sarasota, sur la côte ouest de la Floride, comme un ouragan de catégorie 3, causant des dommages considérables. Bien que rétrogradé à une tempête de catégorie 1, Milton continue de menacer l’État, selon les autorités du Centre national des ouragans (NHC). Avec des vents violents et des pluies torrentielles, cet ouragan a laissé plus de 3 millions de foyers sans électricité, plongeant une grande partie de l’État dans le noir.
Dévastation sur la côte ouest
La côte ouest de la Floride a été particulièrement touchée par l’arrivée de Milton. Des vents atteignant 185 km/h ont soufflé sur la région lors de son arrivée, provoquant la chute d’arbres, l’endommagement de lignes électriques et des inondations massives. Le comté de Hardee, situé à l’intérieur des terres, a été entièrement plongé dans l’obscurité. Les équipes de secours et les services d’urgence ont dû interrompre leurs opérations dans plusieurs villes, dont Orlando et Tampa, au plus fort de la tempête. Les conditions extrêmes rendaient toute intervention impossible en raison des dangers pour le personnel de secours.
Les autorités locales et le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, avaient émis des ordres d’évacuation obligatoire avant l’arrivée de Milton, notamment dans les zones côtières vulnérables. Jane Castor, la maire de Tampa, a insisté sur l’importance de suivre les directives des autorités locales pour protéger les vies.
Pannes massives d’électricité
En plein cœur de la nuit, vers 2h du matin, le site PowerOutage.us a rapporté que près de 2,7 millions de clients étaient privés d’électricité. Ce chiffre a rapidement augmenté, avec plus de 3 millions de foyers touchés peu de temps après. Des coupures massives de courant ont été signalées dans les comtés de Sarasota, Hardee et Hillsborough, paralysant les résidents et les entreprises. Les services publics tentent de rétablir le courant, mais l’ampleur des dégâts rend la tâche difficile. Les compagnies d’électricité estiment que le rétablissement complet pourrait prendre plusieurs jours, voire des semaines dans les zones les plus touchées.
Services d’urgence interrompus
Les pompiers et la police ont été contraints de suspendre temporairement leurs services en raison des conditions dangereuses. À Orlando et à Tampa, les services d’urgence ont cessé de fonctionner pendant plusieurs heures, alors que les vents violents rendaient toute intervention trop risquée. À Orlando, cependant, les forces de police sont retournées sur le terrain dès que les conditions se sont légèrement améliorées. Ils ont immédiatement commencé à répondre aux appels des citoyens, notamment pour des inondations et des accidents liés aux arbres tombés et aux débris.
Malgré la réduction de l’intensité de Milton à un ouragan de catégorie 1, les autorités avertissent que des risques importants subsistent, avec des crues soudaines possibles et des vents toujours dangereux.
Un avenir incertain pour Milton
Selon les prévisions du NHC, Milton devrait traverser la Floride d’ouest en est, perdant progressivement de sa puissance pour se transformer en tempête tropicale lorsqu’il atteindra l’océan Atlantique. Néanmoins, des avertissements de tempête tropicale sont en vigueur pour de nombreuses régions de la Floride et de la Géorgie, indiquant que des vents violents et de fortes pluies sont encore attendus. La Floride centrale et orientale devraient continuer à subir des perturbations majeures dans les jours à venir.
Les autorités exhortent les résidents à rester vigilants et à se préparer aux risques persistants. Les équipes de secours et les services publics sont mobilisés pour aider à rétablir l’ordre dans les zones sinistrées. L’ouragan Milton restera dans les mémoires comme l’une des tempêtes les plus dévastatrices de la saison des ouragans 2024, avec des conséquences majeures pour les millions de personnes affectées.
