Le vendredi 6 septembre, le super typhon Yagi a frappé l’île chinoise de Hainan après avoir balayé les Philippines, marquant l’un des événements météorologiques les plus destructeurs de l’année dans la région. Avec des vents atteignant 234 km/h et des précipitations torrentielles, Yagi a touché terre à Wenchang, au nord-est de la province insulaire de Hainan, vers 16h20 heure locale (8h20 GMT). L’impact a été dévastateur, et les autorités chinoises, conscientes de l’ampleur de la menace, avaient déjà pris des mesures préventives pour limiter les dégâts.

Avant l’arrivée du typhon, les autorités de Hainan avaient évacué plus de 419 000 personnes, fermant plusieurs sites touristiques populaires et instaurant des restrictions pour les automobilistes. Cette île, réputée pour ses plages de sable fin et ses complexes hôteliers de luxe, est habituellement une destination touristique de choix. Toutefois, face à la force de Yagi, l’accent était désormais mis sur la sécurité des habitants et la protection des infrastructures critiques.

Le ministère chinois des Ressources en eau a rapidement réagi en élevant le dispositif d’urgence pour les inondations au troisième plus haut niveau, non seulement pour Hainan, mais également pour la province voisine du Guangdong. La menace d’inondations massives était évidente, renforcée par les prévisions météorologiques prévoyant des vagues et des pluies torrentielles. « Yagi sera probablement le typhon le plus puissant à frapper la côte sud de la Chine depuis 2014 », a rapporté l’agence de presse officielle Chine Nouvelle. Le défi du contrôle des inondations s’est rapidement imposé comme une priorité nationale.

Un Ouragan de Catégorie 4

Selon la NASA, Yagi, avec des vents soufflant à plus de 240 km/h, est l’équivalent d’un ouragan de catégorie 4 sur l’échelle de Saffir-Simpson. L’ampleur de la tempête a perturbé la vie quotidienne dans le sud de la Chine. À Hong Kong, bien que situé à près de 400 kilomètres de l’épicentre de la tempête, la bourse a été suspendue, les écoles sont restées fermées, et les transports publics ont été sévèrement limités. Trois personnes y ont été blessées, mais les dommages sont restés limités grâce aux mesures d’anticipation. Cependant, des pluies continues inondent toujours la région, menaçant de nouvelles perturbations.

Le sud de la Chine est fréquemment frappé par des typhons en été et en automne, résultant des perturbations dans les océans chauds à l’est des Philippines et de la Thaïlande. Ce qui rend Yagi particulièrement redoutable, c’est l’impact du changement climatique sur la fréquence et l’intensité de ces tempêtes. Une étude récente publiée en juillet a mis en lumière la formation de typhons plus proches des côtes, avec des vitesses d’intensification plus rapides, et une durée de vie prolongée au-dessus des terres. Cela signifie que les régions côtières du sud-est asiatique doivent faire face à des tempêtes plus puissantes et plus imprévisibles que jamais auparavant.

Une Nouvelle Menace pour le Vietnam

Après avoir frappé la Chine, Yagi poursuit sa trajectoire vers le Vietnam, où il devrait toucher terre samedi. Les provinces du nord et du centre-nord, notamment autour de la célèbre baie d’Halong, se préparent à l’impact. Des dizaines de milliers de personnes ont déjà été évacuées vers des zones plus sûres dans les provinces de Hai Phong et de Thai Binh, avec les autorités locales redoublant d’efforts pour protéger la population. Pham Duc Luan, chef de l’autorité vietnamienne chargée de la gestion des digues, a décrit Yagi comme le « typhon le plus puissant à frapper le nord du Vietnam depuis 20 ans ». Le ministère de la Défense du Vietnam a déployé plus de 457 000 militaires pour participer aux opérations de secours et de sauvetage, tandis que près de 50 000 bateaux de pêche ont été rappelés au port pour éviter toute catastrophe en mer.

L’impact de Yagi sur cette région densément peuplée d’Asie du Sud-Est pourrait avoir des conséquences majeures, tant en termes de dégâts matériels qu’humains. Les autorités locales et internationales surveillent de près l’évolution de la situation, espérant que les mesures d’évacuation et de prévention mises en place permettront de limiter les pertes.