Un avion de ligne transportant 60 passagers et quatre membres d’équipage est entré en collision avec un hélicoptère militaire lors de son atterrissage à l’aéroport national Ronald Reagan, près de Washington, mercredi en fin d’après-midi. L’accident a déclenché une vaste opération de recherche et de sauvetage dans le fleuve Potomac voisin.

Selon une source proche du dossier, plusieurs personnes ont perdu la vie, bien que le bilan exact des victimes reste encore incertain. Les équipes de secours poursuivent leurs recherches pour retrouver d’éventuels survivants. À bord de l’hélicoptère militaire impliqué dans l’accident se trouvaient trois soldats, a indiqué un responsable de l’armée, sans préciser leur état.

Une opération de secours d’envergure en cours

En réponse à cette tragédie, les autorités ont immédiatement suspendu tous les décollages et atterrissages à l’aéroport, provoquant des perturbations majeures dans le trafic aérien de la capitale américaine. Des hélicoptères des forces de l’ordre survolent actuellement la zone tandis que des équipes de secours, appuyées par des canots de sauvetage gonflables et des bateaux équipés de projecteurs, scrutent les eaux du Potomac à la recherche de survivants.

Les premiers intervenants ont installé des tours d’éclairage sur la rive afin de faciliter les opérations de recherche, notamment dans la zone où l’impact entre l’avion et l’hélicoptère s’est produit. L’ampleur des dégâts et les circonstances précises de l’accident n’ont pas encore été établies, mais des experts de l’aviation ont été mobilisés pour analyser la situation.

Un choc en plein atterrissage

L’accident est survenu alors que l’avion approchait de la piste d’atterrissage, soulevant des questions sur la gestion du trafic aérien à proximité de l’aéroport. L’espace aérien autour de Washington est particulièrement surveillé en raison de la présence d’installations gouvernementales sensibles.

Des témoins sur place ont rapporté avoir vu une explosion suivie de débris tombant dans le fleuve. « J’ai entendu un bruit assourdissant, puis j’ai vu une boule de feu dans le ciel avant que des morceaux ne commencent à tomber », a déclaré un riverain interrogé par les médias locaux.

Une réaction immédiate des autorités

Le président Donald Trump a réagi rapidement en déclarant qu’il avait été « pleinement informé » de la situation. La Maison-Blanche suit de près l’évolution des opérations de secours, tandis que l’Agence nationale de la sécurité des transports (NTSB) et la Federal Aviation Administration (FAA) ont annoncé l’ouverture d’une enquête pour déterminer les causes exactes de la collision.

Cet accident rappelle d’autres tragédies aériennes survenues près de Washington, notamment le crash du vol Air Florida 90 en 1982, qui s’était également écrasé dans le fleuve Potomac après son décollage de l’aéroport Reagan.

À l’heure actuelle, les autorités n’ont fourni aucun bilan définitif des victimes. Les recherches se poursuivent et les enquêteurs devront analyser les boîtes noires des deux appareils afin de comprendre ce qui a conduit à cette collision dramatique.